La Ruta del Cister enlaza los tres monasterios más emblemáticos (Santes Creus, Santa Maria de Poblet y Vallbona de les Monges), situados en las comarcas del Alt Camp, la Conca de Barberà y Urgell, respectivamente. El monasterio de Poblet fue declarado patrimonio de la humanidad en 1991 y es el monasterio cisterciense habitado más grande de Europa. Vallbona de les Monjes es reconocido por su ininterrumpida actividad monástica femenina a lo largo de 800 años. Las especiales características de estos monasterios aseguran que su exploración sea un fascinante descubrimiento del pasado.

Monasterio de Poblet

Poblet es el monasterio más grande de la Ruta del Cister y de los dos masculinos es el único que mantiene una comunidad de monjes.

Poblet es un referente obligado dentro la historia de la Corona de Aragón. Con el regreso de los monjes a Poblet, en 1940 se puso en marcha un proceso ambicioso de restauración y conservación que ha devuelto al monasterio la majestuosidad que le corresponde. Conforman la antigua clausura.

El monasterio de Poblet es el conjunto cisterciense habitado más grande de Europa. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1991.

Monasterio de Santes Creus

De los tres monasterios cistercienses Santes Creus es el que reproduce el plan bernardí de construcción con mayor fidelidad.

Fundado en 1150 y establecido en Santas Creus a partir de 1160, pasó por varias etapas gloriosas hasta que el año 1835 se produjo la exclaustración definitiva de los monjes. Actualmente es el único monasterio de la Ruta del Cister que no tiene vida monástica, cosa que permite al visitante adentrarse a sus anchas en cada uno de los rincones de este espléndido cenobio que conserva en cada piedra el recuerdo más vivo de su historia.

Monasterio de Vallbona de les Monges

El monasterio de Santa María de Vallbona es el cenobio cisterciense femenino más importante de Cataluña.

Tiene sus orígenes en unas agrupaciones mixtas de ermitaños, que después se convertirían en cenobitas, organizados en forma de comunidad doble, quienes viven bajo el báculo pastoral de su fundador, Ramón de Vallbona y observan la Regla de San Benito. La noticia más antigua llegada hasta nosotros data del año 1153. En el año 1175 los hombres se trasladaron al Montsant y la comunidad, ya exclusivamente femenina, se incorpora a la reforma cisterciense y tiene por abadesa a Oria Ramírez, llegada del monasterio de Tulebras (Navarra).

Desde el siglo XIII, Vallbona tiene escuela monacal y existen pruebas de la existencia de un scriptorium, donde algunas monjas se dedicaban a copiar y ornamentar los códices. En sus aulas se cultivaba la gramática, la liturgia, la caligrafía, la miniatura y la música.